石油焦，这一广泛应用于多个领域的增碳剂，其来源广泛。在精炼原油的过程中，会产生多种副产品，其中就包括石油焦。这些副产品，无论是经过常压蒸馏还是减压蒸馏得到的渣油及石油沥青，都可以作为制造石油焦的原料。经过焦化工艺后，这些原料便转化为了生石油焦。值得注意的是，生石油焦的产量大约仅占所用原油量的5%。以美国为例，其生石油焦的年产量约为3000万t。然而，由于生石油焦中杂质含量较高，直接使用会影响产品质量，因此必须经过煅烧处理后方可作为增碳剂使用。此外，生石油焦还具有多种形态，如海绵状、针状、粒状和流态等，以满足不同领域的需求。

海绵状石油焦

通过延迟焦化法获得，因其硫和金属含量较高，常被用作煅烧时的燃料，同时也可作为煅烧石油焦的原料。经过煅烧的海绵焦，在制铝业和作为增碳剂方面有着广泛应用。

针状石油焦

采用芳香烃含量高、杂质含量低的原料，同样经过延迟焦化法制作而成。这种焦炭具有独特的针状结构，有时甚至被称作石墨焦，煅烧后主要用于制造石墨电极。

粒状石油焦

呈现出硬质颗粒状，它是由硫和沥青烯含量较高的原料经延迟焦化法得来。这种焦炭主要被用作燃料。

流态石油焦

经过流态床中的连续焦化法精心制作，呈现出细小的颗粒状，且其结构不具备明显的方向性。这种焦炭的特点是硫含量偏高，而挥发分则相对较低。

在工业生产中，石油焦需要经过煅烧处理，旨在去除其中的硫、水分和挥发分。当生石油焦在1200至1350摄氏度的温度下进行煅烧时，其产物将接近纯净的碳。煅烧后的石油焦在制铝业中发挥着重要作用，其中70%被用于制造使铝矾土还原的阳极。此外，在美国，6%的煅烧石油焦被用作铸铁增碳剂。